Habituez-vous à ce nouveau nom : « Métropol ». Présenté aujourd’hui par le maire, le Dr. Yehiel Lasry, aux promoteurs et responsables des organismes concernés, il regroupe un vaste complexe d’innovation et d’activités économiques déjà en cours de réalisation à Ashdod. Ce pôle inclut l’hôpital Assuta (qui va doubler sa capacité), le collège d’ingénierie Sami Shamoon (qui s’apprête à construire son immense campus et deviendra le « Collège d’ingénierie d’Ashdod »), le centre commercial BIG (en pleine expansion), la gare ferroviaire que la municipalité souhaite développer davantage, et bien plus encore.
Pourquoi le nom « Métropol » ?
Parce que ce projet s’inscrit dans une vision plus large : faire d’Ashdod le cinquième métropole d’Israël, après Tel-Aviv, Jérusalem, Haïfa et Beer Sheva. L’objectif est de centraliser et de servir l’ensemble des localités, de la plaine côtière jusqu’à Kiryat Gat. Le « Métropol » est donc une pièce maîtresse dans cette stratégie.
Le quartier couvrira plus d’un million de m² de surfaces dédiées au commerce, à l’emploi, à l’hôtellerie et au logement, pour un investissement total de 10 milliards de shekels, apportés par des promoteurs privés ainsi que par des institutions publiques et gouvernementales.
Une vision ambitieuse
Le maire, le Dr. Yehiel Lasry, a déclaré lors de la conférence de lancement :
« Il est des moments où une ville entière s’arrête un instant – pour choisir une nouvelle orientation pour la décennie à venir. Aujourd’hui, nous n’inaugurons pas “encore” un projet. Nous lançons une vision. Une nouvelle réalité pour Ashdod. »
Le projet prévoit en effet :
- un complexe d’innovation en construction à l’entrée de la ville, près de la gare et du BIG, qui comprendra des centaines de milliers de m² de bureaux, logements et commerces, afin d’attirer grandes entreprises, start-ups high-tech, incubateurs, accélérateurs, centres de R&D et autres acteurs créateurs d’emplois de qualité ;
- l’hôpital Assuta voisin, qui doublera sa capacité et ambitionne d’accueillir une faculté de médecine ;
- le centre commercial BIG, déjà en expansion ;
- le collège d’ingénierie Sami Shamoon, en passe de bâtir un campus de 50 dounams à proximité immédiate du complexe d’innovation ;
- le développement de la gare ferroviaire et des zones environnantes, notamment un terrain convoité par Ikea pour y construire un grand magasin.
Ainsi se dessine un nouveau quartier d’affaires et de loisirs qui servira non seulement les habitants d’Ashdod, mais près d’un million de personnes dans tout le sud et la plaine côtière.
Les données clés
La répartition des surfaces du « Métropol » est la suivante :
- 930 000 m² consacrés à l’emploi,
- 225 000 m² au commerce,
- 228 000 m² au logement,
- 40 000 m² aux équipements publics.
Le projet devrait générer 50 000 à 60 000 nouveaux emplois, principalement dans les secteurs STEM de pointe.
Un moteur de croissance pour Ashdod et pour Israël
Le maire Lasry a souligné :
« Ashdod grandit, mais pas n’importe comment. C’est une croissance avec une direction claire. Notre vision est de faire d’Ashdod la cinquième métropole d’Israël – forte, connectée, innovante, avec une économie diversifiée et un écosystème urbain complet. En tant que ville portuaire majeure, dotée d’infrastructures nationales et de communautés diverses, nous avons tous les atouts. »
« Pour transformer ce potentiel en réalité, il faut un moteur de croissance, et ce quartier en sera le moteur. Nous avons créé une direction exécutive, dirigée par Or Ben-Shimhon, chargée de coordonner tous les acteurs du quartier et d’accompagner les investisseurs auprès des services municipaux. Cette direction appliquera une politique ambitieuse inspirée des parcs high-tech et du “mix d’usages”, afin de transformer des projets jusque-là limités en un véritable hub de croissance. »
Un projet basé sur la synergie
Or Ben-Shimhon, directeur du département du développement industriel et de l’innovation de la municipalité, a précisé :
« Le quartier d’innovation d’Ashdod est né de la connexion entre des pôles stratégiques – existants et futurs – regroupés dans une même zone, créant une dynamique où le tout est plus grand que la somme des parties. Grâce à cette synergie, nous croyons que ce quartier deviendra le locomotive de croissance du métropole d’Ashdod, consolidant son statut de cinquième métropole d’Israël. »
Un urbanisme de nouvelle génération
Le « Métropol » sera construit selon les concepts d’urbanisme les plus avancés :
- mixité des usages,
- préservation des espaces verts (la grande dune d’Ashdod, les platanes),
- encouragement des piétons et des transports publics,
- activités 24h/24 et 7j/7,
- planification flexible pour s’adapter aux évolutions futures.
Jusqu’à présent, la majorité des terrains du secteur appartenaient à des particuliers, avec des droits limités. La municipalité estime que la création de ce quartier, avec des droits accrus et une vision intégrée, accélérera la réalisation des projets existants et l’émergence de nouvelles initiatives.
Le nouveau Métropol sera construit selon les philosophies de planification et de construction les plus avancées et innovantes, intégrant la mixité des usages, la préservation des espaces verts (tels que la grande dune d’Ashdod et la réserve des sycomores), la promotion des déplacements piétons, l’encouragement des transports publics, une activité continue 24h/24 et 7j/7, ainsi qu’une planification flexible permettant d’éventuelles adaptations futures.
Jusqu’à présent, la majorité des terrains destinés à l’emploi dans le secteur du futur quartier d’innovation appartenaient à des propriétaires privés et bénéficiaient de droits de construction limités. La municipalité affirme que l’agrandissement de la zone jusqu’à sa consolidation en véritable « Quartier d’innovation » devrait accélérer la réalisation des projets déjà approuvés mais non mis en œuvre, ainsi que de nouveaux droits de construction.
Ashdod est considérée comme la sixième ville d’Israël, avec 267 000 habitants aujourd’hui. La population devrait atteindre environ 350 000 habitants d’ici la fin de la décennie et dépasser le demi-million d’habitants dans la décennie suivante.
La combinaison exceptionnelle de ses atouts stratégiques – deux ports dans une seule ville (par lesquels transitent plus de 50 % des marchandises importées et exportées du pays), cinq hôtels en cours de planification et de construction, des plages parmi les plus entretenues d’Israël,
un hôpital Assuta qui double sa capacité pour atteindre environ 700 lits, une université en devenir issue de l’actuel collège d’ingénierie Sami Shamoon (qui deviendra une institution indépendante à Ashdod et intégrera des facultés de droit, voire de médecine), de grandes usines industrielles, des centrales électriques, des industries de défense (comme Elta), des centres commerciaux majeurs, ainsi que des festivals culturels internationaux et des pôles de culture (l’amphithéâtre, le centre culturel, et bientôt des spectacles dans le nouveau stade), sans oublier le complexe sportif municipal dont le stade sera opérationnel l’an prochain – le plus moderne et le plus avancé de son genre en Israël – permettront à Ashdod de devenir la métropole de référence pour la plaine côtière et le sud du pays, et de constituer le principal centre d’emploi, de commerce, de culture et de loisirs pour plus d’un million de personnes.
Parmi les éléments essentiels encore attendus : la réalisation de trois nouvelles entrées et sorties de la ville, au sud et au nord, afin de garantir l’accessibilité indispensable au développement de ce projet d’envergure.
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