PARACHA VAYESHEV 5786 – vendredi 12 décembre 2025, 22 Kislev 5786
HORAIRES DE Shabbat – ASHDOD – 16h18 – 17h19
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LOS ANGELES – 16h26 – 17h26
MIAMI – 17h13 – 18h09
NEW YORK – 16h10 – 17h15
Les épreuves de Jacob et les destinées croisées de Joseph et de sa famille
Jacob vient de revenir s’installer, avec ses épouses et ses enfants, sur la terre de ses pères. Pourtant, son retour n’a rien d’apaisé. Après la rencontre avec son frère Ésaü — une épreuve d’une intensité exceptionnelle — son installation dans le pays est marquée par une série de drames : la mort de son épouse bien-aimée Rachel, le viol de sa fille Dina, puis l’expédition punitive orchestrée par Siméon et Lévi pour laver l’honneur de leur sœur, devenue enceinte de Sichem fils de Hamor.
Lorsque Dina mit au monde une fille, elle la nomma Osnat. Jacob lui confectionna un collier contenant une amulette où figuraient les mots : « Osnath, fille de Dina, fille de Jacob ». C’est grâce à cet objet que Joseph, plus tard, pourra reconnaître sa nièce… et l’épouser, comme cela sera expliqué dans la suite du texte.
Lorsque Rachel demanda à sa sœur Léa de lui céder des doudayim et qu’elle renonça à son mari pour cette nuit-là, le midrash rapporte que pour cela elle ne fut pas enterrée avec Jacob.
Les tourments successifs de Jacob
Ces épreuves n’étaient pourtant pas les dernières. Dans le chapitre 37, verset 20, les frères de Joseph vont jusqu’à fomenter un complot pour éliminer celui qui suscite leur jalousie : Joseph est le fils préféré de Jacob, né de Rachel, son épouse la plus chère. Il raconte aussi des songes laissant entendre sa future grandeur, ce qui attise encore davantage la haine fraternelle.
Les commentateurs expliquent que le premier mot de la paracha, Vayéchev, fait écho au verset du livre de Job (3,26) que Jacob aurait prononcé en apprenant la prétendue mort de Joseph : « Je n’ai plus ni paix, ni sécurité, ni repos ; les tourments m’ont envahi. »
Selon les Pirkei de Rabbi Eliezer, Jacob fait allusion ici à quatre périodes d’inquiétude :
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l’absence de tranquillité chez Laban,
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l’insécurité face à Ésaü,
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la douleur liée au viol de Dina,
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l’immense angoisse provoquée par la disparition de Joseph.
Les quatre verbes du verset contiennent d’ailleurs des lettres évoquant les protagonistes de ces épreuves :
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Lamed (ל) de Lavan dans shalavti,
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Shin (ש) de Ésaü dans shakateti,
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Youd (י) de Dina dans naḥti,
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Vav (ו) de Joseph dans roguez.
Les destinées parallèles de Jacob et Joseph
Les commentateurs s’interrogent sur le verset : « Voici les engendrements de Jacob : Joseph… »
Rabbi Shmouel bar Naḥman note pas moins de 25 parallèles entre la vie de Jacob et celle de Joseph. Parmi eux :
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leurs mères furent stériles,
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chacun fit un rêve déterminant,
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tous deux furent momifiés à leur mort,
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tous deux moururent en exil en Égypte,
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tous deux furent inhumés en Canaan sur un terrain acquis auprès des Cananéens (la Makhpéla pour Jacob, Sichem pour Joseph).
Le statut de Bilha et Zilpa
Dans la paracha, Bilha et Zilpa sont décrites comme des épouses de Jacob, alors qu’auparavant la Torah les qualifiait de servantes.
Les Sages expliquent que tant que Rachel vivait, Jacob ne considérait ces femmes que comme concubines. Après la mort de Rachel, il leur accorda un statut marital.
Dans la paracha Vayigash (Genèse 46,19), la Torah insiste : seuls Joseph et Benjamin sont explicitement présentés comme fils de “Rachel, épouse de Jacob”, ce qui souligne la place unique de Rachel dans le cœur du patriarche.
La tunique de Joseph : sept mentions et plusieurs symbolismes
La Torah décrit à sept reprises la tunique rayée (ketonet passim) de Joseph. Certains midrashim expliquent que Jacob avait confectionné ce vêtement à partir d’un tissu précieux offert autrefois à Rachel.
Un autre enseignement voit dans le mot passim une allusion aux épreuves futures de Joseph :
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Pé : Potiphar,
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Samekh : sahar (prison),
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Youd : les Ishmaélites,
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Mem : les Midianites.
Le viol de Dina : une dimension spirituelle
Certains Sages considèrent que cet épisode tragique fut aussi une forme de sanction pour Jacob : il aurait empêché Ésaü d’accomplir un mouvement de retour vers D., que Dina aurait pu susciter. Sa réticence à unir sa fille à Ésaü aurait entraîné pour lui une blessure personnelle, symbolisée par le sort de Dina.
Les acquisitions de Makhpéla, Sichem et du Mont du Temple
Le midrash rappelle qu’il existe trois endroits dont l’acquisition est mentionnée de manière explicite et irréfutable dans la Torah :
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La grotte de Makhpéla (achetée par Abraham à Efron pour 400 sicles d’argent)
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Le terrain de Sichem (acheté par Jacob pour 100 kessita)
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L’aire d’Aravna où sera construit le Beit Hamikdash (achetée par David pour 600 sicles d’or)
Ces trois transactions attestées confèrent à Israël une légitimité incontestable sur ces territoires.
La vente de Joseph : symbolisme et mesure de justice
Lorsque les frères jetèrent Joseph dans le puits « vide d’eau », la Torah suggère qu’il était vide de Torah, l’eau étant son symbole.
Par ailleurs, bien que Réouven fût reconnu comme premier-né, il existait en réalité quatre premiers-nés :
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Réouven pour Léa,
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Joseph pour Rachel,
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Dan pour Bilha,
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Gad pour Zilpa.
La mitsva du rachat du premier-né requiert cinq sicles d’argent. Les frères reçurent 20 pièces d’argent en vendant Joseph — soit l’équivalent de ces cinq sicles — que le midrash interprète comme une marque divine destinée à leur rappeler la valeur d’un premier-né.
Conclusion
Cette paracha met en lumière la succession d’épreuves traversées par Jacob, les parallèles profonds entre sa vie et celle de Joseph, ainsi que les messages cachés dans les mots, les symboles et les actes.
Rien dans la Torah n’est fortuit : chaque détail porte en lui un enseignement, une allusion ou un miroir spirituel destiné à éclairer la compréhension du texte et la complexité des âmes qui l’habitent.
Dr Caroline Elisheva Rebouh PhD.
Ashdodcafe.com
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